Molti studi epidemiologici mostrano che l’infezione persistente da Helicobacter pylori nella mucosa gastrica può portare a carenza di ferro o anemia, in particolare in alcune popolazioni di bambini e adolescenti. Il ferro è un componente cruciale per la nostra salute, specialmente nell’infanzia e nell’adolescenza, quando il corpo è in piena crescita e in fase di sviluppo, per cui le sue richieste aumentano.
La carenza di ferro, la più comune carenza nutrizionale, si verifica proprio quando la quantità assorbita dal nostro corpo non soddisfa più il fabbisogno giornaliero richiesto. Si verificano, pertanto, sintomi comuni come stanchezza, mal di testa, vertigini, pallore, suscettibilità alle infezioni, inappetenza e perdita di peso, calo della memoria e dell’apprendimento, perdita di capelli.
Cosa è l’Helicobacter pylori e come si manifesta
L’Helicobacter pylori è un batterio che colpisce la mucosa gastrica: l’infezione è abbastanza comune, spesso asintomatica, ma talvolta può provocare gastrite e ulcere a livello dello stomaco o del duodeno. Nei bambini, l’H. pylori è associato a varie condizioni, tra cui gastrite, ulcere peptiche e carenza di ferro o anemia.
Studi e ricerche hanno dimostrato che l’infezione persistente da Helicobacter pylori può causare una carenza di ferro o un’anemia da carenza di ferro, specialmente nei bambini e negli adolescenti. La carenza di ferro può essere causata direttamente dalla perdita di sangue dovuta a lesioni della mucosa indotte dal patogeno e lesioni gastroduodenali come erosioni e ulcerazioni.
Come l’infezione da Helicobacter pylori può portare alla carenza di ferro
Anche se non è ancora del tutto chiaro quali siano i meccanismi precisi, si pensa che il batterio possa competere con l’organismo per l’assorbimento del ferro nell’intestino e alcuni geni, come quelli che codificano per le proteine della membrana esterna (OMP), potrebbero essere associati allo sviluppo dell’infezione.Sappiamo che il ferro è essenziale per la crescita e il mantenimento delle cellule non solo nell’organismo ospite umano, ma anche nei principali processi metabolici di numerosi batteri, in particolare H. pylori.
L’alterato assorbimento del ferro dovuto alla ridotta acidità gastrica e alla concentrazione di acido ascorbico, entrambi correlati alla gastrite da H. pylori e, in particolare, alla gastrite atrofica, potrebbe suggerire un importante fattore alla base della comparsa della carenza di ferro associata a H. pylori negli adulti.
Recentemente, si è invece ipotizzato proprio una competizione tra H. pylori e l’organismo umano per l’assorbimento di ferro nel tratto gastrointestinale che potrebbe, quindi, provocare una condizione di carenza. Sono stati anche identificati potenziali geni coinvolti nei meccanismi di assorbimento del ferro in H. pylori. Alcuni studi hanno dimostrato, infine, un’associazione tra l’infezione da H. pylori e una bassa concentrazione di ferritina, indicatore importante dello stato del ferro nell’organismo.
Trattamento
Sebbene l’infezione da H. pylori, una volta instaurata, persista quasi per tutta la vita dell’ospite, la stragrande maggioranza delle persone infette rimane clinicamente asintomatica e non subisce conseguenze legate all’infezione.
L’eradicazione dell’H. pylori può ridurre, però, la prevalenza della carenza di ferro nei bambini: è stato infatti dimostrato che la terapia di eradicazione dell’H. pylori, associata alla supplementazione con ferro, ha aumentato significativamente i livelli di emoglobina, ferro sierico e ferritina. Questo effetto è stato dimostrato anche in pazienti con anemia da carenza di ferro moderata o grave
Conclusione
L’infezione da Helicobacter pylori è un problema comune che può fortemente influenzare la salute dell’organismo e, in alcuni casi, causare carenza di ferro.
In caso di sintomi riguardanti questa condizione, è sempre bene rivolgersi al proprio Medico. Con la giusta diagnosi e il trattamento, è possibile gestire efficacemente questa condizione e migliorare la salute del paziente.
Bibliografia
Kato, S.; Gold, B.D.; Kato, A. Helicobacter pylori-Associated Iron Deficiency Anemia in Childhood and Adolescence-Pathogenesis and Clinical Management Strategy. J. Clin. Med. 2022, 11, 7351. https://doi.org/10.3390/jcm11247351.